从某种程度上讲，人文地理学是一门应用科学，其生命力就在于应用性，在于能对社会发展和国家建设实践发挥作用。人文地理学的传统实践领域主要集中在国土整治、区域规划、生产力布局、区域经济发展战略研究、城镇体系布局、旅游规划和投资环境规划等领域。实践的结果促进了理论的总结和完善，因而使涉及以上诸领域的经济地理学、城市地理学和旅游学等成为发展较快的人文地理学分支学科。吴传钧院士认为今后要大力拓展包括政治地理学、乡村地理学、社会地理学等在内的第二类人文地理学分支学科的实践领域，它们是至今没有真正复兴起来或尚待开发的一些新领域[3]，以实践推动其理论的发展，从而促进人文地理学的全面发展。

知识经济对人文地理学学科建设的要求

2.2.1信息化。早在本世纪60年代，在西方国家就爆发了以微电子、电子通讯和计算机信息技术为核心的“信息革命”。随着信息技术大规模产业化和在各行各业的广泛应用，信息作为第四产业得到迅速发展，并成为国民经济中的主导产业部门。随着知识经济时代的到来，知识和信息更成为经济发展的最终决定力量，知识和信息产业的高度发达是各国在激烈的国际竞争中获胜的必要条件。对于学科建设也是一样，知识经济时代的人文地理学要紧随时代并获得发展就必须把建设信息化的人文地理学作为学科建设的首要任务。一方面，以大量的信息和先进的信息处理技术丰富学科需求以促其发展；另一方面，人文地理学要参与对信息产业（尤其是信息网络和信息高速公路）、信息与空间组织的关系以及信息时代相关传统理论的修正方面的研究。例如，在信息技术广泛应用的支撑下，以知识为基础的高科技产业和高层次信息服务业的相对集中分布、装配调试工序和低层次服务业的相对分散而引起新的空间组织出现，形成了新的国际劳动地域分工和全球性产业空间；由于信息技术的高度发达，导致区位因素中的劳动力、市场和集聚因素被赋予新的内涵，信息源、创新源的易达性、潜力和风险资本等新的区位因素不断涌现，从而使传统的区位理论在解释信息产业区位时出现了大量问题，必须对它作大量的修正工作[4～6]。

综合化。知识经济时代科技发展的最显著特征即强调综合性研究的开展，它要求突破传统的学科分类界限，学科交叉更加明显。知识经济时代的重大科研项目往往要横跨自然科学和社会科学，需数、理、化、地、生等多门学科的参与。对具体学科而言，知识经济也要求学科建设的综合化。人文地理学研究人地关系地域系统的形成过程、结构特征、发展趋向和优化调控[7]，向以地域性和综合性见长。适应知识经济时代的人文地理学学科建设更要强调学科的综合，系统总结以往经验，开拓视野，强化优势，才能使人文地理学具有更强的时代感，才能为国家建设服务、为提高国家综合国力作出应有的贡献。人文地理学学科建设的综合化，一方面表现在积极利用现代科学技术的各类成果，根据现在和潜在各类因素的优化、集成和协调，结合国家、地区的社会、经济、文化背景去分析、研究和设计区域发展方案，推动国家和地区整体的发展。另一方面还表现在学科内部研究领域与思路的多元化。信息、生命、新能源与可再生能源、有益于环境的高新技术、新材料、空间和软科学技术构成了新型高科技体系，成为知识经济时代的支柱产业，它们与人文地理学的传统研究领域相差较大。知识经济要求人文地理学的研究领域和研究思路要紧随时代趋势，与高科技体系密切联系，走多元化路子。

2.2.3决策化。知识决策是知识经济时代的经济发展导向，作为一门知识学科，人文地理学的决策化无疑是摆在人文地理学者面前的一个重大课题。本世纪以来，人文地理工作者开展了大量的区域规划、区域发展战略和方向等方面的实践工作，但客观上还需要人文地理学进入决策圈，否则学科得不到政府部门的足够重视，人文地理学在社会实践方面也会受到限制。

2.2.4持续化。传统的工业经济忽视环境、生态和社会效益，把获取最大利润作为生产的指导思想，尽管本世纪80年代中期以来开展了大量可持续发展理论的研究与宣传工作，取得了一定成效，但其实施仍未由自觉变为自发。知识经济是促进人与自然和谐、可持续发展的经济，尤其是在知识经济时代人类对于自然和社会的关系有了较为全面的科学的认识，要求以智力资源为依托，充分考虑资源利用的环境效应，科学、合理、综合、高效地利用现有资源，从而使知识经济时代高科技产业支撑下的可持续发展又有了新的内涵。由于可持续发展一直是人文地理学的重要研究领域，所以知识经济时代人文地理学将继续并深化可持续发展研究。

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